Развитието на съдовата тъкан е важен еволюционен напредък за растителното царство. Това позволява на растенията да провеждат вода, абсорбирана от корените им и захари, направени в листата им на големи разстояния. Съдовата тъкан позволява растенията да растат високи, като някои дървета достигат повече от 300 фута. Най-ранните растения - под краката и често пренебрегвани - използват много различни средства за получаване на вода и хранителни вещества, отколкото повечето познати растения, открити на Земята днес.
Несъдови растения като мъхове не могат да транспортират вода от една част на растението до друга.Еволюция на растенията
Растенията произхождат от водата като свободно плаващи водорасли. Във водната среда водата и хранителните вещества къпят растенията постоянно и всяка клетка може просто да абсорбира това, от което се нуждае от заобикалящата ги среда. Първите растения, които са се преместили на сушата преди 400 милиона до 450 милиона години - мъховете, чернодробните и рогата, известни като bryophytes - съдържат подобни структури на тези водни предци и са най-добре пригодени да живеят в среда с постоянно налична вода. Тъй като еволюцията доведе до нови растителни форми, способността за оцеляване във все по-суха среда е в основата на много от ключовите адаптации. Бриофитите обаче все още се нуждаят от постоянен източник на влага, за да оцелеят.
Кореноплодни
В съдовите растения корените играят важната роля на абсорбирането на вода - и с тази вода - минерални хранителни вещества - от заобикалящата ги почва. Bryophytes, от друга страна, нямат корени. Мъховете съдържат малки, жилави влакна, известни като ризоиди, които приличат на миниатюрни корени, но само поддържат мъхът закотвен на място. Hornworts и чернодробни червеи също се държат на мястото си с ризоиди, но тези ризоиди съдържат само една клетка и не се бъркат лесно с корените, тъй като те са в мъховете.
Вода и минерали
Тъй като им липсват корени, бриофитите се нуждаят от контакт с вода, така че да могат да я абсорбират директно в листата си, точно както водните им предци абсорбират вода от околната си среда. Разтворените във водата минерални хранителни вещества също се абсорбират директно в листата на бриофитите. Тъй като всяко листо трябва да влезе в контакт с вода, бриофитите остават малки и растат близо до земята или върху други повърхности, които събират вода, като крайници на дърво.
Енергия и фотосинтеза
Растенията, включително бриофитите, обаче не абсорбират всичките си хранителни вещества от околната среда. Ключовият белег, който отделя растенията освен животните, е способността им да произвеждат собствена храна, използвайки слънчевата енергия, процес, наречен фотосинтеза. Както всички растения, бриофитите извършват фотосинтеза, за да произвеждат необходимите за енергия захари. За разлика от съдовите растения, в бриофитите липсват средства за транспортиране на тези фотосинтетични продукти в цялото растение.
