Въпреки че е традиционен и понякога устойчив материал, който често се използва в голямо разнообразие от приложения, дървото има много недостатъци, които могат да бъдат смекчени чрез подбора на други материали. Дървесината е материал на растителна основа, което означава, че е много чувствителна към условията на околната среда и вредителите по дървесината. Обработената дървесина има структурни слабости и чувствителност, които не се срещат в други материали.
Дървесината, използвана във външни приложения, често може да се обезцвети.Вредители, унищожаващи дървесината
Един от най-големите недостатъци на дървесината е, че разнообразие от вредители са привлечени от - и могат да унищожат - дървесината. Термитите, дърводелските пчели, дърводелските мравки, прахообразните бръмбари и гъбичките, поглъщащи дървесина, са обичайни вредители, унищожаващи дървесината. Тези вредители са трудни за идентифициране, скъпи за ликвидиране и могат да нанесат големи количества щети, които са практически невидими, докато не е късно да се поправят.
Трайност
Някои видове дървесина, съчетани с различни видове обработки на дърва, значително подобряват общата устойчивост на дървесината, но има много приложения, за които дървесината е неподходяща поради проблеми с дълготрайността. В случаите, когато материалът трябва да издържа на голямо натоварване на теглото, множество удари, изключително високи или ниски температури, вместо дърво често се използват метали и синтетични материали. Дори в случай на традиционно приложение от изцяло дърво като огради, проблемите с устойчивостта увеличават използването на алтернативи като пластмаса, които могат да бъдат оформени, за да придадат вид на дърво, но могат да продължат по-дълго с по-малко поддръжка.
Влага
Влажните условия могат с течение на времето дори да омекотят дървесината, обработена, за да издържат на влага, което я прави податлива на мокро гниене и гъбички. Такива проблеми могат да бъдат много скъпи за лечение и често най-добрата превантивна мярка е просто използването на материал, който няма тази уязвимост. Пластмасите и непорьозните материали често се използват в приложения, където високото ниво на влага е от значение.
Деформирането
Възрастта, температурата и влажността в околната среда са всички фактори, които могат да направят дървесината основна. В зависимост от условията, дървесината може да се изкриви чрез подуване, свиване или усукване. Това означава, че в много приложения за фино изчисление - като например на врати и около рамки на прозорци - изборът на дърво може да намали функционалността, ако условията на околната среда не отговарят на специфичните изисквания.
Изгаряне
Дървесината, разбира се, може да гори - което го прави по-малко от идеалния материал за използване в приложения, където пожарната безопасност е проблем. Още по-лошото е, че някои видове обработена дървесина могат да отделят токсични химикали като арсен, които могат да бъдат фатални в затворени помещения.
