Какаовото дърво (Theobroma cacao) е тропическа вечнозелена гора от централна и северна Южна Америка. Шоколадът идва от какаовите зърна и се счита за лечение на много култури. Какаовото дърво расте в тропически райони в близост до екватора, където температурите варират от 65 до 90 градуса по Фаренхайт.
Плодът на какаовото дърво съдържа семена, които се преработват в шоколад.Младок
Какаовите дървета се отглеждат от семена или стъблови резници в разсадници и се трансплантират на полето. Производителите често ще засаждат какаови разсад под навеса на по-големи дървета, произвеждащи култури, като банан и кокос. Сенникът предпазва чувствителните разсад от пряко слънце и вятър, като същевременно осигурява множество посеви. Разнообразието от растения предотвратява и заразата с вредители.
Цветя
Какаовите дървета навлизат в репродуктивния етап след приблизително 5 години. Цветята са малки, бяло-розови и имат 5 венчелистчета. Те се развиват от тъкан на зрели клони и ствола и се опрашват от малки насекоми.
Плодове
Зрели плодове на какаовото дървоПлодът на какаовото дърво се нарича шушулка, но ботанически това е копка. Зрелите плодове образуват пет до седем месеца след опрашването. Те са с овална форма и растат 7 до 14 инча. В рамките на една шушулка са 20 до 60 какаови семена. Узрелите шушулки са оранжеви, жълти или червени.
Реколта
Зрелите плодове могат да се берат в продължение на три до четири седмици, докато семената в шушулката започнат да растат. Шушулките се свалят ръчно от дървото. Семената се отстраняват от шушулката и се подлагат на ферментация и сушене. Черупките на шушулките често се връщат на полето, за да добавят хранене към почвата.
