Иглите на повечето борове съдържат смолни канали, обикновено два или повече, а от време на време и повече от 20. Каналите са разположени в мезофила на иглата, фотосинтетичната част на листата между горния и долния епидермален слой - „крайните“ канали са по-близо до епидермиса, докато „медиалният“ е по-пълно вграден в мезофила. Каналите обикновено са облицовани с няколко слоя епителни клетки, тънкостенни от вътрешната страна и по-дебели отвън. Самата смола е органична течност, съдържаща терпени, смолни киселини и други съединения. В допълнение към боровете, редица други иглолистни видове, включително ела Douglas, излагат смолисти канали в иглите си.
Анатомия
Отбрана
Смолата от борова игла служи като защита срещу насекоми и други животни, които се сблъскват с неприятното вещество, когато се набиват в листата на иглолистните дървета. Смолите могат да нарушат храненето, храносмилането или метаболитната функция на нападателя. Въпреки това, редица насекоми са специализирани в пиршеството на борови игли, включително обвивката на борови игли, скалата на боровата игла и моста от борова смола ponderosa. Сафиите, които могат да секвестират борова смола в собствените си тела за защита срещу хищници, могат да разкъсат коридори със смола, когато снасят яйца в рамките на игли.
Канали за торове и смоли
Canadian Journal of Forest Research съобщава, че прилагането на торове може да предизвика увеличаване на броя на смолните канали в борови игли, както и в ксилемата на някои видове.
Други смолни системи
Каналите от смола се намират и в дървесината на боровете. Когато кората е ранена, смолата се обединява и образува защитен слой, по същество сходен с краста. Насекомите могат да бъдат хванати в тази смола, която, когато се фосилизира, става кехлибарена. Докато периодите на воден стрес, като продължителна суша, могат да ограничат производството на борова смола и по този начин да я направят по-уязвима от атака на насекоми, лека суша, ограничаваща растежа на растенията (но не и фотосинтеза), всъщност позволява на дървото да отделя повече ресурси за производство на смола.
Ефикасност
Въпреки че някои насекоми могат да заобиколят защитата на смолата от борове, като се има предвид, че системата вероятно остава благоприятна, тъй като каналните системи улесняват бързата, широко разпространена и съдържаща доставяне на защитните токсини в цялото дърво. Междувременно за насекомите, насочени към иглолистни дървета, консумирането на богати на смоли игли или кора може да бъде опасно токсично, но може също така да пренесе анти-хищническите ефекти на самата смола.
