Растенията правят цветя, за да могат да правят семена, които дават нови растения. Цветята се предлагат в много размери и сортове. Някои са големи и ярки, за да привличат насекоми, птици и животни за опрашване, докато други са почти невидими, тъй като разчитат на вятъра или други методи за възпроизвеждане. Но всички цветя имат една и съща основна структура, включително частта от цветето, която държи нектара.
Нектар
Нектарът е сладка течност, образувана от жлези, наречени нектари в основата на цветни венчелистчета в карпала или женски орган на цвете. Освен въглехидрати като захароза, глюкоза и фруктоза, нектарът съдържа и протеини, аминокиселини, витамини, минерали, флавоноиди, органични киселини, липиди, антиоксиданти, алкалоиди и масла. Количествата на тези вещества варират в различните растения.
Чашалистчета и венчелистчета
Частите на цветята, които можем да видим, включват чашелистчетата и венчелистчетата. Венчелистчетата привличат насекоми към растение, така че насекомите могат да пренасят прашец на други растения. Чашелистките са частите, обикновено зелени, които защитават венчелистчетата, преди да се отворят. При някои растения чашелистниците също защитават и държат заедно венчелистчетата, след като се отворят. Нектарите също са защитени от чашелистчета.
Женски части
Женските части на цвете имат карпал, който включва плодник, който произвежда семена, В плодника са стигма, която държи поленовите зърна, стил, през който се растат цветен прашец, и яйчник, където семената чакат прашец и растат след опрашване. Това е частта от растението, която държи нектар.
Мъжки части
Тичинката, която е мъжката част на цветето, включва прашник, който държи поленовите зърна, тъй като те се образуват, и нишка, която поддържа прашника. Прашецът е фин, прахообразен прах, обикновено жълт.
Ролята на Нектар
Венчелистчетата привличат насекоми с обещанието за нектар, захарната течност, открита вътре в цветния карпал в основата на венчелистчетата. Когато насекомите пълзят вътре, за да стигнат до нектара, поленовите зърна се нанасят върху насекомите, които го отвеждат със себе си до следващото цвете, което предлага нектар. Прашецът се придържа към стигмата на следващото цвете и се развива тръбичка. Когато тръбата достигне до младите семена или яйцеклетки, вътре в яйчника, сперматозоидите в прашеца влизат в епруветката и оплождат семената. Този процес се случва само когато прашецът се разпространява върху цветя от същия вид.
Други функции
Някои нектар съдържа токсини, които действат като защитни механизми. Този нектар се произвежда в извънфлорални нектари, обикновено по стъблата или ръбовете на листата. Някои токсини защитават цветята от гъбички, докато други нектари съдържат токсини, които отблъскват организмите, които поемат нектара, без да помагат за размножаването. Някои екстрафлорални нектари привличат насекоми, които убиват вредители по растенията.
