Калифорния е дом на широка гама от различни пейзажи и екосистеми, включително пустиня. Той има особено обширна пустиня в южната част на щата, близо до мексиканската граница. Тук пустините Мохаве и Соноран се сливат, за да образуват област, в която живеят стотици различни растителни и животински видове. Тези организми се адаптират в продължение на хиляди години, за да оцелеят в горещия, сух климат на пустинята.
Ендемичен за калифорнийската пустиня, дървото Джошуа е едно от най-характерните растения.Пустинна костенурка
Това бавно движещо се влечуго тревопасно прекарва по-голямата част от живота си в подземните гнезда, които копае, за да избегне екстремната жега. Два вида пустинна костенурка, пустинната костенурка Соноран и западната костенурка Мохаве, обитават калифорнийската пустиня. Тези същества могат да доживеят до 100 години.
Джарабит с черни опашки
Чернокракият жакрабит (Lepus californicus) е много често срещан в калифорнийската пустиня, където се храни с храсти и треви. Това животно прекарва голяма част от живота си, бягайки от многобройните си хищници, които включват койоти, дрънкалки, червени опашки и орли. Те все още са много, но в някои части на Калифорния чернокракият жакрабит се счита за вредител.
Турция лешояд
Изключително добре адаптиран пуешки лешояд (Cathartes aura) се храни почти изключително с мърша. Тези големи месоядни птици могат да имат разширени крила до 72 инча. Лешоядите от Турция са наблюдавани в огромни стада до 500, които обикновено се събират в края на лятото и началото на есента.
Койот
Този месояден куче не е най-лесното животно, което може да се забележи в пустинята Мохаве, но вероятно ще бъдат чути вечер. Койотите са умели ловци с отлични сетива, зрение и слух и мирис. Пълнозрелите койоти могат да бъдат с дължина до 4 фута и 2 фута височина и тегло до 30 фунта. Хранят се предимно с гризачи и зайци.
Мохаве Юка
Мохаве юка (Yucca schidigera) обитава скалисти склонове и апартаменти из пустините Мохаве и Соноран до надморска височина от 7000 фута. Известен още като испански кама, мохаве юка е вечнозелен храст, който може да нарасне до 16 фута висок. Юка дървесината има най-ниската температура на запалване от всяка друга дървесина.
Пустинна свещ
Това странно изглеждащо растение обитава открити пясъчни апартаменти между 2000 и 5000 фута в голяма част от пустинята Мохаве. Пустинната свещ (Caulanthus inflatus) е член на семейството на горчицата и се отличава с дълго, ярко жълто стъбло с малки червеникаво лилави цветя, подредени спорадично и неравномерно по стеблото. Това растение цъфти между март и май.
Джошуа Дърво
Дървото Джошуа (Yucca brevifolia) е едно от характерните растения на пустинята Мохаве и расте на височина между 2000 и 6000 фута. Ранните пионери го нарекли дървото Джошуа, тъй като смятали, че шиповидните му клони приличат на "старозаветния пророк Иисус Навин, който им размахва с вдигнати ръце, към обещаната земя", според DesertUSA.
Обикновен салтуш
Този роднина на мехурчетата някога е бил използван от коренните американци за производство на жълто багрило. Обикновената солта (Atriplex polycarpa) е сивкаво бял храст, който се адаптира добре към суровия, сух климат на пустинята Мохаве. Говеда и овце се хранят с това растение и то е ценен източник на сол и други минерали. Това е едно от най-разпространените растения в калифорнийската пустиня.
