Тъй като повечето батерии не се предлагат с вградени измервателни уреди, за да ви кажат кога са без захранване, може да е трудно да се каже кога битовите батерии могат да се използват или трябва да бъдат сменени, без да се тестват първо. Без тестер на батерията или мултицет, единственият начин да направите това е като пъхнете батерията или батериите в електронно устройство и се опитате да го включите. Това обаче отнема много време процес и тестерите на батерии ви позволяват да тествате единични батерии бързо и точно.
Тестерите на батерията работят, като тестват тока, който идва от батерия. Когато нещо проводящо се докосне до положителните и отрицателните контакти на батерията, токът се освобождава. Много хора, които търсят приключения, тестват 9-волтови батерии, използвайки този принцип, като залепват контактите на езика си, и всеки, който е опитал това, знае, че зареденият 9 волта ще предложи малък удар. Тестерът на батерията прави същото, без болката, като използва проводяща среда за измерване на заряда (ампераж), който идва от батерията. Всеки тестер има също и габарит, който отразява нивото на заряда.
Най-рудиментарните тестери за батерии, тези, които се намират в пакетите с батерии, използват проводящо мастило, което реагира на минутните температурни промени. Ако батерията има заряд, мастилото се нагрява, докато токът преминава през нея. Ако температурата е по-висока, батерията има повече ток. Манометърът променя цвета си въз основа на температурата. Ръчни тестери за батерии и мултиметри използват резистори за измерване на тока и, в зависимост от тестера, други компоненти за преместване на габарита, което обикновено е щифт. Тъй като резисторът измерва повече ампераж, щифтът се придвижва по-нататък по габарита.
Тестерите на батерията измерват само тока. При много батерии, като например литиеви, резултатите от четенето ще бъдат неточни. Това е така, защото токът не се износва равномерно, както е в алкална батерия, но отнема значителен спад при определени нива на заряд. Тези батерии ще разчитат напълно заредени, дори ако остават само половин заряд. Тестерите също няма да ви кажат дали отново може да се зарежда акумулаторна батерия. За да проверите това, ще трябва да използвате батерия балсам или тестер на батерията, който е специално проектиран за акумулаторни батерии.
