Пластмасите са изкуствени полимери, които образуват гъвкави вещества, които могат да бъдат оформени или формовани. Някои синтетични полимери са проектирани да служат като електрически проводници и имат висока проводимост. Повечето пластмаси обаче са както термични, така и електрически изолатори, което означава, че показват висока устойчивост на електрически ток и са лоши проводници на топлина.
Пластмасите са изолатори.Композиция
Пластмасите обикновено са органични полимери, което означава, че се състоят от въглерод, водород и често от няколко други елемента (хлор в PVC, кислород и азот в найлон и т.н.). Дългите вериги от атоми в пластмасата се събират добре, за да образуват гъвкаво твърдо вещество, така че да могат да бъдат формовани в много различни форми. Някои пластмаси са термореактивни, което означава, че можете да ги формовате само веднъж, докато други са термопластици, които могат да се нагряват, след което да се презареждат многократно.
СПОНСОРИРАН СЪВЕТ: Изолацията е важен ключ за поддържането на енергийно ефективен дом. Всъщност пластмасата може да се използва в дома, за да намали въздействието върху околната среда, както и енергийните разходи. Вижте тази невероятна мъничка къща, която използва модерни пластмасови строителни продукти, за да постигнете максимална ефективност.
Електропроводимост
Металите са отлични проводници на електричество, до голяма степен поради това, че електроните в метала се свързват само слабо от съответните им атоми и по този начин лесно ще текат под въздействието на външно електрическо поле. Пластмасите са много различни. Всички електрони в пластмасата са плътно свързани с техните съответни молекули и ще бъде необходимо много енергия за тяхното отстраняване. Следователно, повечето пластмаси са изолатори, които не провеждат електрически ток (или го правят само лошо).
Топлопроводимост
Същите структурни характеристики, които помагат да се направят металите добри проводници на електричество, ги правят и добри проводници на топлина - електроните са много по-свободни да се движат и могат да разпространяват топлинната енергия наоколо. За разлика от пластмасата, топлинната енергия трябва да се предава чрез вибриращи молекули, които се сблъскват една с друга, така че процесът е много по-бавен. Повечето пластмаси не са добри проводници на топлина. Правенето на "пяна" от пластмаса също може да подобри нейните свойства като топлоизолатор. Стиропорът например е отличен топлоизолатор, тъй като съдържа голямо количество въздух, улавен от полистирола.
Приложения
Много пластмаси намират приложение като топлоизолатори - например в винилови сайдинги или в чаши за напитки от стиропор, използвани за задържане на горещо кафе. Свойствата на пластмасата като електрически изолатор също я правят полезна за опаковане на проводници - например електрическата лента обикновено се прави от вид пластмаса, наречена винил. През последните години обаче някои пластмаси нарочно са проектирани да служат като електрически проводници - полиацетилен и полипирол са само два примера.
