Слънчогледите са безспорно грабители на внимание. Тези издръжливи растения отдавна се славят с големите си жълти цъфти с тъмни центрове. Най-големите сортове могат да се извисят до височината на втори прозорец на историята. Слънчогледите са нещо повече от просто декоративно растение. От хилядолетия хората отглеждат слънчогледи, защото семената им са ценен източник на питателна храна и ядливо масло.
Слънчогледи накратко
Слънчогледите се отглеждат заради декоративната им стойност и защото семената са ценен хранителен източник. Ботаническото име на слънчогледа е Хелиант и е родно в западното полукълбо. Повечето сортове са ярко жълти с тъмен, почти черен център. Има обаче и разновидности, които са оранжеви, червени, бордо и райета. Цветята всъщност са съставени от хиляди мънички цветя, които в крайна сметка узряват в ядливи семена. Листата са груби по текстура и имат неравномерни или назъбени ръбове. Тези растения се култивират по целия свят, включително в Европа, Великобритания и Русия. Има 38 сорта, които са местни в Северна Америка, много от които растат до 5 фута висок. Гигантските слънчогледи могат да достигнат височина от 10 или дори 15 фута.
Слънчогледи в историята
Археологическите данни сочат, че коренните американци са отглеждали слънчогледи преди 5000 години и може би по-дълго. Те смилат семената в брашно, което са използвали за печене на хляб и питки. Коренните американци също притискат семената, за да извличат масло и са използвали стъблата като строителен материал. Испанците въведоха слънчогледа в Европа около 1500 г. До 1700 г. англичаните отглеждаха слънчогледи в търговската мрежа за маслото. Слънчогледите станаха особено популярни в Русия. В резултат на това руските имигранти помогнаха за популяризирането на растенията в САЩ през 19 век. Слънчогледовото масло остава популярно като здравословна алтернатива на маслата за готвене, получени от животински мазнини.
Здравият слънчоглед
Слънчогледовите семена са силно хранителни. Една унция осигурява 170 калории. Семената са богати на холин, който е от съществено значение за организма да произвежда ацетилхолин, вещество, важно за неврологичната функция и развитието на мозъка на плода. Слънчогледовите семена са добри източници на протеини, фибри, цинк, фосфор и витамини B6 и E. Можете да ядете семената като ядки или да ги добавяте в салати, зърнени храни и други храни. Брашното от слънчогледово семе се използва и за печене. Маслото е здравословен вариант като алтернатива на животинските мазнини. Можете дори да преминете от фъстъчено масло към масло от семена от слънчоглед, за да избегнете алергични реакции.
Отглеждане на слънчогледи
Въпреки че слънчогледите са силни, издръжливи растения, те растат най-добре във влажна, плодородна почва, обогатена с органичен материал. Добавянето на мулч е препоръчително. Внимавайте да не прекалявате със слънчогледи. Прекомерното поливане може да разхлаби почвата около опашката и да направи растението нестабилно. Осигурете два галона вода, включително валежи, седмично за младите растения. Растенията се нуждаят от много слънце и трябва да се засаждат след преминаване на опасността от замръзване. Най-добре е семената да се засаждат директно, за да се насърчи растежът на кокошките, а не да се трансплантира разсад. Разделете семената на разстояние около 6 инча и тънки до 18 инча, след като листата започнат да се появяват. Тъй като растенията узряват, те обикновено се нуждаят от по-малко вода. Тъй като стъблата са силни, по-дребните сортове не се нуждаят от опора. Въпреки това, високи или гигантски слънчогледи може да се наложи да бъдат обвързани с колове за допълнителна подкрепа.
