Всички биологични организми играят роля в екосистемата на Земята, но потребителите получават енергия от консумацията на други организми, а производителите правят енергия самостоятелно. Тревата е производител, самоподдържащ се организъм, който получава енергията си от слънцето. В процеса той въвежда нови органични вещества в хранителната верига и играе ключова роля за потребителите. Тревата представлява основата на хранителната верига поради тази способност.
Тревата е самодостатъчен производител, който се консумира и от хора, и от животни.Фотосинтеза
Производителите са известни и като автотрофи, защото получават енергията си без помощ от други организми. Тревата получава енергия чрез използването на фотосинтеза. Хлорофилът поглъща слънчевата светлина и използва енергията си за преобразуване на въглероден диоксид и вода във въглехидрати. След това той произвежда сложни органични съединения от въглехидратите, като нишестета, липиди и протеини, които му помагат да функционира. Повечето зелени растения провеждат този процес чрез използването на своя хлорофил.
Хранителна верига
Производителите са жизненоважни в хранителната верига, защото подкрепят потребителите, които разчитат на тях, за да получат собствена храна и енергия. Първичните потребители са тези, които се хранят с производителите, докато вторичните потребители ядат първичните потребители. В тревните площи например тревата действа като производител, докато мишките, които ядат трева, са основните потребители. Хищници на мишки, като змии, са следващи по хранителната верига като вторични потребители. Въпреки че змиите не ядат трева, те разчитат на нейното съществуване за собственото си оцеляване.
Потребители на трева
Голям брой тревопасни и всеядни, както големи, така и малки, получават енергия и хранителни вещества от тревата и я превръщат в жизненоважна част от диетата им. Те включват крави, коне, гризачи, овце, слонове, пилета, риби, биволи и много други. Скакалците и редица други насекоми също консумират трева. Тревата очевидно е жизненоважен играч в земната екосистема, осигурява хранителни вещества и енергия на много от животните, които хората хранят. Всъщност хората също са потребители на трева под формата на царевица, пшеница и други зърнени храни.
Загуба на енергия
Докато тревата е от съществено значение в хранителната верига, голяма част от нейната енергия се губи по пътя. Мишките получават само 10 процента от енергията, произведена от тревата, а останалата част се губи предимно като топлина. Нова енергия винаги се възвръща на планетата благодарение на постоянното слънце. Хранителните вещества, от друга страна, постоянно се рециклират през екосистемата. След преминаването през всички слоеве на хранителната верига хранителните вещества винаги се връщат обратно в земята, за да могат тревата и други растения да ги използват и да отглеждат. Декомпозиторите са основен играч в този процес, който връща хранителни вещества от мъртви животни и растения обратно в почва, въздух или вода за реабсорбция.
