Въпреки че е популярен в италианската и югоизточна азиатска кухня, босилекът или сладкият босилек (Ocimum basilicum) е с произход от Индия. Това е едногодишна билка с ароматни листа, тясно свързана с ментата (Lamiaceae). Ароматните листа на босилек, с нотки на карамфил и черен пипер, се използват широко като съставка за прясна салата и в супи и яхнии.
Листата босилек се включват в салатите.Описание на растението
Сладкият босилек расте като мразовити нежни годишни храсти с височина до 20 инча. Лъскавите, овални листа могат да бъдат дълги 4 инча, а стъблата са жилави и квадратни в профил. Босилековите растения произвеждат шипове от бели цветя, последвани от малки, черни семена.
Сортове
Ето пример за лилав босилек.Genovese босилек (O. b. Var. Genovese) е разновидност на сладък босилек, традиционно използван за приготвяне на песто. Тайландският босилек (O. b. Var. Thyriflorum) има големи, заострени листа и лилави, разклонени стъбла с височина до 36 инча. Не трябва да се бърка с тайландския свещен босилек (Ocimum tenuiflorum), отделен, но тясно свързан вид босилек. Лимоновият босилек (O. b. Var. Citriodorum) има фини листа и цитрусова миризма.
Размножаване
Босиленовото семе покълва при температура над 65 градуса по Фаренхайт. Сейте семена на закрито шест до осем седмици преди последната слана. Покрийте семената с 1/4 инча пръст. Разсадът е готов за трансплантация, след като е висок 6 инча и температурите са се повишили над 50 градуса F.
Култивиране
Засадете разсад от босилек на открито, след като всички шансове за замръзване са преминали. Босилековите растения виреят при слънчеви условия и богата, но добре дренирана почва и се нуждаят от обилна вода, особено през лятото. Оставете около 2 фута между растенията и 3 фута между редовете. Наторявайте при засаждане, като използвате 3 килограма гранулиран тор с ниско съдържание на азот (5-10-10) на 100 квадратни фута. Нанесете 3-инчов мулч или борови игли или листна постеля около растенията босилек, за да поддържате почвата влажна.
Кулинарни приложения
Сладкият босилек традиционно се използва успоредно с домата в италианските рецепти, но пиперливият му вкус върви и със зеленчуци като патладжани и тиквички. Пресните листа от босилек се използват в доматените салати и са жизненоважна съставка в соса от песто. Босилекът се добавя най-добре към готвените ястия в последния момент, тъй като ароматът му се разсейва с топлината.
