Ухапване от пожарна мравка е доста болезнено и се чувства много като притискане на запалена клечка към кожата. Докато само около 1% от населението е алергично към отрова от мравки, многобройните ухапвания от нарушена колония могат да причинят тежки реакции у всеки. За да защитите себе си, деца и домашни любимци, е важно да разпознавате и контролирате пожарните мравки, преди някой да претърпи ухапване. Това може да бъде сложно, тъй като не всички огнени мравки са червени и не всички червени мравки са огнени мравки. Правилната идентификация на мравки изисква много по-внимателен поглед.
Външен вид
В САЩ има пет вида пожарни мравки, вариращи в цвят от ярко червено до черно. Тези видове са:
- Родни южни мравки (Соленопсис ксилони)
- Тропически пожарни мравки (Соленопсис геминат)
- Пустинни пожарни мравки (Соленопсис ауреа и Соленопсис амбличила)
- Малки пожарни мравки (Wasmannia auropunctata)
- Червени внесени пожарни мравки (Solenopsis invicta).
Всички, освен червените внесени мравки, са родом от САЩ. Червената вносна огнена мравка е била случайно донесена в САЩ около 1930 г. и е проблемен инвазивен вид. Тези пет вида мравки се различават както по размер, така и по цвят, вариращи от 1/8 до 1/4 инча дължина. Въпреки че мравките на огъня се различават по цвят и размер, те имат и други общи характеристики. За разлика от други мравки, огнените мравки имат две подутини, наречени дръжки, между гръдния кош и корема. Огнените мравки имат лакътя или огъване в антените си като другите мравки. Те са уникални обаче по това, че всяка антена има 10 различни сегмента, като лакътят е първият. Останалите девет сегмента възникват след завоя. Тъй като цветът и размерите сами по себе си не са достатъчни за разграничаване на огнените мравки, идентифицирането им по външен вид изисква тесен контакт. За щастие има методи за идентификация, които не изискват толкова интимна проверка.
Местоположение
Местоположението на мравките е показател за това дали са мравки или не. Огнените мравки обичат топъл климат и живеят комфортно в южните щати. Импортираните мравки от пожар са открити далеч на север от Мериленд, Мисури и Кентъки, но това е рядкост. Ако живеете в северна държава, вероятно не се занимавате с пожарни мравки. Може да сте обаче, ако живеете в Алабама, Арканзас, Калифорния, Флорида, Джорджия, Луизиана, Мисисипи, Ню Мексико, Северна Каролина, Оклахома, Южна Каролина, Тенеси, Тексас или Вирджиния, където се знае, че живеят пожарни мравки. Можете също да разпознаете огнени мравки въз основа на мястото, където гнездят. Огнените мравки изграждат почвени могили, вариращи от малки неравности до 18 инча височина. Тези могили нямат отвор на върха като обикновени мравуняци и обикновено са разположени във влажни зони като речни брегове и напоявани тревни площи. Могили могат да се появят на вашата морава след период на дъжд.
Поведенчески съвети
Огнените мравки могат да приличат на други мравки, но не действат като тях. Огнените мравки са далеч по-агресивни. Когато гнездото на пожарна мравка е нарушено, мравките започват бързо да се изливат от могилата, търсейки бой. Ако сте намерили мравуняк и не сте сигурни дали имате пожарни мравки, тествайте поведението на мравките, като нарушавате гнездото. Разбира се, да не правите това с тялото си не се препоръчва. Вместо това, щракайте в могилата с дълга пръчка, въдица или лопата и след това се отдалечете бързо, така че мравките да не използват инструмента като мост към вас. Ако могилата е гнездо на пожарна мравка, мравките ще започнат да се роят почти моментално. На други видове мравки ще им отнеме по-дълго време, ако въобще го направят. Огнените мравки също са склонни да се изкачват по вертикални повърхности, когато са обезпокоени, така че потърсете те да се изкачат на тревни остриета, пръчки и други отломки около могилата на мравките. Този метод не е много научен, но е ефективен.
Колекция от екземпляри
Ако все още не сте сигурни с какво се занимавате, съберете няколко мравки, които да занесете в местния унищожител или разширителен офис за идентификация. За целта навлечете чифт гумени работни ръкавици и ги прашете с бебешка пудра или талк, за да предотвратите изкачването на мравките на повърхността. Напълнете флакон или малък буркан на половината път с разтриващ алкохол и внимателно го поставете в горната част на мравуняка. Когато мравките дойдат да изследват, те ще се покатерят по външната страна на буркана и ще попаднат в алкохола, където ще умрат. След като имате около 30 мравки в своя буркан, бързо го извадете от могилата и поставете капак върху него. Разтрийте затворения буркан в тревата, за да премахнете мравките отвън, и занесете пробата си на специалист за идентификация.
