Прашецът ви прави повече от това да кихате. Всъщност работата на всяко отделно полено зърно е да защитава и транспортира ДНК от мъжки растения или генетичен материал до женската част на цвете, наречена стигма. Прашецът еволюира, за да позволи оплождането да се извършва между растения, които не са били близо един до друг. Възползвайки се от вятъра, животните, които мият минали и, разбира се, пчелите, цветен прашец може да измине доста разстояние, преди да оплоди цвете. Начинът на производство на прашец може да варира малко от растение до растение, но като цяло прашецът се произвежда по един и същи начин.
Цветен прашец
Образуване на цветен прашец
Образуването на цветен прашец започва в мъжката част на цвете, наречена прашник, в рамките на специфична тъкан, наречена спорогенна тъкан. Тук развиващият се прашец получава хранене и козина от целулоза, която е много силен растителен протеин. Първо се получават големи поленови клетки, които в крайна сметка се разпадат в отделни поленови зърна чрез клетъчно делене. В този момент поленовото зърно получава своята външна обвивка, наречена екзина, която се прави от друг жилав растителен протеин. Ексинът защитава деликатния генетичен материал вътре в поленовото зърно от загуба на вода и щети, причинени от UV радиация и други екологични причини. В някои растения цветен прашец също получава лепкав външен слой, за да му помогне да се прилепне към женската част на друго растение, наречено стигма. Последната стъпка включва друго клетъчно деление, което създава две клетки в рамките на едно прашец. След това прашените зърна преминават към фаза на изсушаване, след което придобиват прашния си вид и са готови да излязат в света.
Опрашване
След като цветето завърши цикъла на образуване на цветен прашец, прашецът може да бъде пренесен от вятъра, да се прикачи към преминаващо животно, човек или пчела и ако всичко върви добре, ще намери път към растение от същия вид, което да оплоди. След като поленовото зърно достигне женската част на друго растение, наречено стигма, то започва да абсорбира вода. След като се „активира отново“, прашеното зърно образува тръба надолу през стигмата и след това през друга женска структура, наречена плодник. Поленовото зърно, съдържащо мъжка ДНК, пътува по тази тръба, където се извършва оплождане в ембрионалната торбичка.
