За да се образува торнадо, са необходими две неща - топла, влажна въздушна маса и студена, суха въздушна маса. Гръмотевичните бури обикновено съдържат големи отоци от топъл въздух. Когато топлия въздух се премести нагоре в зона на студен въздух, ще започнат да се образуват нестабилности. Капачката на студен въздух в крайна сметка ще отстъпи, което ще доведе до бурята на ветровете. Това ще създаде облак във формата на фуния. Ако този облак на фунията докосне земята, той се превръща в торнадо. Торнадо е класифициран като всяка въртяща се колона въздух, която е свързана както с кумилиформен облак, така и със земята. Средният торнадо има ветрове от 110 мили в час и е с ширина около 250 фута. Повечето торнадо изминават разстояние от около една миля, преди да се разминат. Тези бури обаче са силно непредсказуеми и на тях не може да се разчита, за да съответстват на средните статистически данни.
Формирането на торнадо
Ефектите на торнадо
Силата на торнадо се измерва с помощта на система, наречена Подобрена скала на Фуджита. Тези бурни бури са класирани навсякъде от F0 до F5. Торнадо трябва да има скорост на вятъра над 200 мили в час, за да се класифицира като F5. Осемдесет процента от торнадо в САЩ са F0 или F1. По време на F0 торнадо има само малки щети. Сградите могат да страдат от счупени прозорци, а дърветата могат да страдат счупени клони или да бъдат изкоренени, дали имат много плитки корени. По време на торнадо F1 автомобилите може да бъдат изтласкани от пътя. Автомобилните домове ще претърпят тежки повреди и сградите могат да получат сериозно повредени покриви. Всяка последователна оценка на скалата на Fujita означава по-високи скорости на вятъра и по-големи щети от бурите. Торнадо F5 е много рядко, но ще доведе до почти пълно унищожаване на всичко по пътя му.
Кога и къде се появяват торнадо
В САЩ се образуват повече торнадо, отколкото в която и да е друга държава в света. От тях по-голямата част са открити в район, известен като Алея на Торнадо. Въпреки че Алея Торнадо няма официално определена зона, обикновено се счита, че обхваща равнинната зона между Скалистите и Апалачия планини. В района на Средния запад на САЩ също се наблюдава висока концентрация на торнадо. Въпреки че торнадо са най-често срещани в тези райони, те са докладвани във всеки щат в Съединените щати. Тъй като торнадотата са причинени от сблъсък на топлия влажен въздух от Мексиканския залив и студения сух въздух от Канада, сезонът на торнадо варира според местоположението. В равнинните държави торнадото се среща най-често през пролетното време. Северните щати изпитват най-голям брой торнадо през лятото, докато южните щати са склонни да ги изпитват в късната есен и зимните месеци. Въпреки че статистиката може да ни каже най-вероятното време и място за торнадо, няма реален метод за прогнозиране на тези смъртоносни бури. Смята се, че торнадото е особено опасно, тъй като метеоролозите често не са в състояние да предвидят появата им навреме, за да предупредят онези от пътя.
