Растенията са един от малкото организми, които могат да произвеждат собствена храна. Фотосинтезата, процесът за това, включва сложна серия от химични реакции, които превръщат слънчевата енергия в глюкоза, по-използваема енергийна форма, която растенията могат да консумират или съхраняват, докато е необходимо. Всеки растителен вид е различен по отношение на количеството слънчева светлина и вода, необходими за създаването на идеални условия за фотосинтеза, но всички растения се нуждаят от двата елемента, заедно с въглеродния диоксид.
Растенията произвеждат собствена храна чрез фотосинтеза, превръщайки една форма на енергия в друга.Въглероден двуокис
Въглеродният диоксид се издишва по време на дишането на животните. Той е също страничен продукт от разлагаща се органична материя. Газът е от решаващо значение за появата на фотосинтеза. Външният слой на растителната тъкан, епидермиса, има малки отвори, наречени стомаси, които поемат въглероден диоксид и отделят странични продукти от фотосинтезата. Достатъчно въглероден диоксид е в атмосферата, за да се запълни нуждите на растението с цел производство на храни.
Вода
Растенията използват вода за подпомагане разграждането на въглеродния диоксид, така че неговите компоненти могат да се комбинират с тези във вода, за да образуват захарни молекули. Растенията абсорбират водата през кореновата система, така че поливането, както се изисква за конкретния вид, е от решаващо значение за фотосинтезата. Необходимостта е още по-изразена по време на горещо време и при по-топъл климат, тъй като слънцето изпарява вода от земята и от листата.
Слънчева светлина
Необходим е енергиен източник за превръщането на въглеродния диоксид и водата в захар. Слънчевата светлина осигурява този източник на енергия. Колко е необходимо за идеални условия за фотосинтеза, зависи от вида на растението. Някои растения изискват пълно слънце, други са по-устойчиви на сянка. Но всички растения се нуждаят от слънчевата енергия. Растенията поемат тази енергия с пигменти, като хлорофил или каротеноиди, които придават на растенията познатите си зелени нюанси и абсорбират енергия. Наличието на тези пигменти в листата е важно, защото листата са местата на производство, където се извършва фотосинтеза.
Сезон
В по-студения климат малко растения произвеждат храна през зимата. Топлината на пролетта и лятото са сигнали за растенията да започнат фотосинтеза, за да създадат нов растеж и да съхраняват енергия за следващата зима. Макар и да не е пряка съставка на фотосинтезата, по-топлото време осигурява сигнал и е част от идеалната комбинация от необходими условия.
