Растенията създават собствена енергийна храна, наречена глюкоза, чрез процес, наречен фотосинтеза. За извършване на фотосинтеза растенията се нуждаят от четири неща: хлоропласти, светлина, вода и въглероден диоксид. Всичко останало растението прави сам. Единствените неща, които градинарите трябва да осигурят за растението, са светлината и водата. Хлоропластите и въглеродният диоксид се предоставят на друго място или са част от растението.
Слънчевата светлина е необходима на растенията за извършване на фотосинтеза.Хлоропласти
Хлоропластът е мястото, където се извършва фотосинтезата и растението вече го има. Има две части на хлоропласта, които са най-важни за фотосинтезата. Тилакоидът е това, което държи на хлорофила, който е необходим за превръщането на енергийния източник ATP (аденозин трифосфат) и редуциращия агент NADPH (никотинамид аденин динуклеотид). Стромата е там, където приключва фотосинтезата и се прави глюкоза.
Светлина
Светлината е най-важната съставка при фотосинтезата и където процесът получава своето име. Колкото повече светлина получава растението, толкова повече глюкоза може да направи, за да доставя енергия. Някои растения се нуждаят от повече светлина от други, за да завършат процеса. Светлината навлиза в тилакоида в хлоропласта. Хлорофилът вътре реагира на светлината и създава електрони. Електроните произвеждат АТФ. Използването на светлина е част от процеса на фотосинтеза, наречен реакция на светлината.
Вода
По време на зависимите от светлината реакции молекулите на водата се разделят. Растенията получават водата от дъжд или полезен градинар. Когато молекулите на водата се разделят, това създава електрони, NADPH и кислород. Електроните заместват загубените от хлорофила, а кислородът се освобождава. NADPH и АТФ, създадени от светлината, продължават процеса за получаване на глюкоза.
Въглероден двуокис
По време на светлинната независима реакция на фотосинтезата, наричана още цикъл на Калвин, растенията използват CO2 (въглероден диоксид) от атмосферата. Веднага след като CO2 навлиза в процеса, той става GP (глицерат 3-фосфат). Енергийният ATP и редуциращият агент NADPH се използват за превръщането на GP в GALP (глицералдехид 3-фосфат). Част от GALP става глюкоза, а останалите продължават цикъла на Калвин, като превръщат повече CO2 в GP.
