Растителните клетки произвеждат глюкоза чрез фотосинтеза. Когато глюкозата присъства в излишък, растенията я съхраняват, като я използват за синтезиране на вериги от захарни молекули, наречени нишестета. Тези нишестета формират важен компонент от човешката диета.
Картофите съдържат растително нишесте.Характеристика
Всяка молекула глюкоза има шестоъгълна структура на пръстена и съдържа шест въглерода. Нишестетата са много дълги вериги от глюкозни молекули, образувани от връзки, наречени гликозидни връзки между въглерод 1 от една молекула глюкоза и въглерод 4 от следващата. Когато молекулите на глюкозата са свързани заедно, молекулата на водата се отстранява като продукт на реакцията. Този тип процес се нарича реакция на дехидратация.
Видове
Има два вида нишестета: амилоза и амилопектин. И двете са сходни по структура, но амилозата е линейна и амилопектинът е разклонен. Растенията съхраняват тези нишестета в гранули, наречени пластиди вътре в растителните клетки.
Забавен факт
Нишестетата са подобни в някои отношения на друг полимер, наречен целулоза; и нишестето, и целулозата са дълги вериги от глюкозни молекули. В целулозата обаче молекулите на глюкозата са в малко по-различна конфигурация, наречена бета-глюкоза, така че когато образуват връзки, всяка глюкозна молекула е обърната надолу, в сравнение с нейните съседи. Тази разлика дава възможност веригите от целулоза да се свързват с водород помежду си, образувайки здрави въжеподобни влакна, които действат като основен структурен компонент на растителните клетъчни стени.
