Метанът е газ, който остава в атмосферата до 15 години. Този парников газ се произвежда от много природни и влияещи на човека източници. Депа за отпадъци, въглищни мини и пречистване на отпадни води, природен газ и нефтени съоръжения са само част от източниците, които отделят този газ. Той е повече от 20 пъти по-ефективен от въглеродния диоксид при улавяне на топлина в атмосферата. Той обаче е важен енергиен източник. Много компании в Съединените щати се опитват да намалят емисиите на метан чрез методи и технологии за управление.
Задушаване
Метанът сам по себе си не е токсичен, но може да стане смъртоносен, когато се комбинира с друг газ. Метанът причинява задушаване чрез изместване на кислорода. Това може да доведе до симптоми на замаяност и главоболие, но те често остават незабелязани, докато мозъкът не сигнализира на тялото да се задъхва за въздух. Това се случва твърде късно и индивидът се срива. Поради липсата на кислород резултатът обикновено е смъртта.
Експлозия
Метанът е изключително запалим и лесно ще предизвика експлозии. Той може да изтича незабелязано в структури и пространства, а мъничка искра може да запали неоткрития газ. Експлозиите от метан са изключително силни, а щетите са пагубни. Експлозиите, свързани с метановия газ, не се ограничават до пространството с най-висока концентрация, но където и да е проникнал. Може да е в една стая или да пътува през цял градски блок.
Отношение към въглеродния моноксид
Природният газ е 97 процента метан, а проблемите възникват, когато има недостатъчно налично въздух за вентилация. Въглеродният окис, страничен продукт на метан, е бистър, без мирис, безцветен, безвкусен, не дразнищ газ. Това обаче е много смъртоносно. Симптомите на отравяне с въглероден оксид включват главоболие, замаяност, гадене, объркване, гърчове, безсъзнание, учестен пулс и високо кръвно налягане. Въглеродният окис атакува централната нервна система и може да причини халюцинации и повишени емоции, понякога причинявайки на жертвата „свръхестествени преживявания“. Много пъти по-леките симптоми се объркват за други неща, като грип, депресия, синдром на хронична умора и мигрена. Много хора търпят трайно увреждане на сърцето след излагане на въглероден окис, а 500 души годишно губят живота си от газа.
Откриване
Подобно на детектори за дим и детектори на въглероден оксид, са налични и метанови детектори, които да ви предупреждават при наличие на опасни газове. Звуковата аларма е предпазна мярка срещу отравяне от смъртоносния газ и от експлозии, които могат да бъдат резултат от изтичане на метан.
Съображенията
Нивата на метан могат да варират от една област до друга. Тя се среща естествено чрез източници като влажни зони, термити, сладководни тела, океани, вечна замръзване и диви пожари. По-голямата част от природните емисии на метан идват от влажните зони, като термитите са вторият по големина природен източник.
